Solo l'arrivo di un fronte leggero è fresco e pronto: il tuo naso inizia a drenare, i tuoi occhi iniziano a prudere e starnutisci disperatamente per ore e ore.
Oppure, la tua sofferenza accade quando tu, inconsapevolmente, scegli un maglione che è stato a lungo tenuto.
Ancora peggio: inizi a starnutire quando un'altra persona sceglie un capo di abbigliamento che era qualche settimana fa nell'armadio!
Queste sono solo alcune delle situazioni che possono scatenare una crisi di rinite, una reazione allergica che attacca i brasiliani oltre 2 milioni di volte all'anno.
La sofferenza causata dai sintomi è già nota alle persone che soffrono di rinite, ma abbiamo buone notizie: c'è un vaccino contro la rinite - e funziona. Viene dal Brasile! Dalla metà degli anni '80, l'otorinolaringoiatra Edmir Américo Lourenço, della Jundiaí School of Medicine di San Paolo, sta studiando lo sviluppo di vaccini contro la rinite prodotta da lui stesso. Secondo uno studio pubblicato negli archivi internazionali di otorinolaringoiatria, nel 2005 Lourenço ha iniziato a testare i vaccini nei pazienti con rinite allergica. Un decennio dopo, il 79% dei partecipanti allo studio ha riferito che i sintomi erano semplicemente spariti.
Lo studio è stato condotto su 281 pazienti di età compresa tra 3 e 69 anni, tutti con rinite allergica e alcuni con asma associata. Il primo passo della ricerca consisteva nel fare un test di sensibilità della pelle sui volontari per vedere se fossero allergici agli acari, ai funghi, ai peli di animali, alle piume e al polline.
Sulla base dei risultati, Lourenço ha sviluppato un vaccino per ogni paziente, in una tecnica chiamata immunoterapia - che era presente sul radar degli scienziati almeno dal 1835, ma ora appare con un nuovo equipaggiamento.
I volontari hanno ricevuto più di 30 vaccini nell'arco di 14 mesi, accompagnati da piccole quantità di allergeni, che sono aumentati nel tempo.
Il risultato fu che, poco dopo i primi vaccini, i pazienti non sentirono più il naso ostruito.
Per chi è indicata l'immunoterapia?
I risultati del vaccino sono solitamente migliori nei pazienti che producono anticorpi chiamati immunoglobuline E, note come IgE. Sebbene questo sia un sintomo molto comune della rinite, non tutti i pazienti lo presentano.
Inoltre, i vaccini funzionano meglio per i pazienti allergici a poche sostanze, soprattutto se uno è l'acaro. Cioè: solo un buon medico allergologo può dire se il vaccino è indicato per il tuo caso.
Dove posso ottenere questo trattamento?
In alcuni ospedali pubblici, è possibile curare gratuitamente attraverso l'Unified Health System (SUS). Tuttavia, ci sono pochi siti che offrono immunoterapia, in modo che i pazienti trovino maggiore disponibilità nelle cliniche private.
Il problema è che il prezzo dell'immunoterapia non è conveniente, rimanendo tra i 6.000 ei 12.000 reais all'anno in questi luoghi - e il trattamento può raggiungere i cinque anni, sebbene la durata media sia di 14 mesi.
Vale la pena notare che l'immunoterapia non promuove la cura completa della rinite. Nonostante ciò, è in grado di tenere il paziente libero da convulsioni per diversi anni dopo il trattamento, a differenza delle normali medicine - se smetti di prenderle, le crisi tornano.
Se hai i brividi pensa solo agli aghi, buone notizie: gli scienziati stanno ricercando una versione sublinguale del trattamento, che dovrebbe essere disponibile a breve. Fino ad allora, la punta è di tenere la casa libera dalla polvere, evitare di contattare gli agenti che causano l'allergia e risciacquare il naso con una soluzione salina.