La ricerca negli Stati Uniti ha dimostrato che le donne che entrano in menopausa prima hanno un rischio più elevato di insufficienza cardiaca. Tuttavia, lo studio ha indicato che le donne che non hanno mai dato alla luce erano 2,75 volte più a rischio di sviluppare questa malattia rispetto a quelle che avevano avuto figli.
Alla luce di questi risultati, gli autori sottolineano l'importanza di studiare più in dettaglio l'influenza di fattori come la gravidanza e la durata del periodo riproduttivo sulla salute del cuore delle donne. "Questi sono fattori che possono influenzare il rischio di una donna di soffrire di malattie cardiache, in particolare di insufficienza cardiaca", ha detto Nisha Parikh, co-autrice della ricerca, che è stata condotta congiuntamente da otto università statunitensi.
Comprensione della ricerca
Lo studio, pubblicato sul Journal of American College of Cardiology, ha analizzato i dati raccolti dal 1993 al 1998 per 28.516 donne con un'età media di 63 anni. In questo campione, l'età media della menopausa era di 47 anni - e 1.494 di queste donne dovevano essere ospedalizzate per insufficienza cardiaca.
Tra i fattori come età, livello di istruzione, fumo, indice di massa corporea, uso di contraccettivi orali e isterectomia, il gruppo di ricerca ha capito che una menopausa precoce - e un periodo riproduttivo più breve, di conseguenza - era correlata a un rischio più elevato per le malattie cardiache. Più precisamente, ogni anno aggiunto all'età della donna al momento della menopausa, lei sarà 1% in meno di probabilità di soffrire di insufficienza cardiaca.
Una delle ipotesi formulate dai ricercatori per spiegare questa relazione è che una menopausa precoce accorcia il periodo riproduttivo, riducendo anche il tempo durante il quale il corpo è esposto agli ormoni sessuali, come gli estrogeni.
Che dire delle donne che non hanno avuto figli? Lo studio ha anche dimostrato che le donne che non hanno mai dato alla luce erano 2,75 volte più probabilità di sviluppare insufficienza cardiaca rispetto alle donne che avevano avuto figli.
La relazione tra assenza di bambini e malattia è ancora incerta e i ricercatori suggeriscono che la spiegazione di questo fenomeno sono fattori associati allo stile di vita di una donna, come la depressione. "Certo, molte donne scelgono di non rimanere incinta, e non possiamo ancora valutare questo fattore", ha detto la scienziata Nisha Parikh. "Il ricercatore ha detto che spera che questo studio possa sensibilizzare la comunità medica sulla relazione tra i fattori riproduttivi e lo sviluppo delle malattie cardiache. Quindi, spera che i medici considerino anche la storia riproduttiva dei loro pazienti per valutare il rischio che presentano per il fallimento.